Filippo Pavesi

Decision-making crucially relies on information. There are many cases in which those in charge of making decisions face a relative scarcity of relevant information with respect to other agents who instead possess it (i.e., experts). With information being available but asymmetrically distributed, a problem arises about how effectively it can be transmitted and used. In particular, when an expert is known (or simply believed) to face conflicts of interest and the decision maker cannot use contracts to align incentives, a problem of credibility arises with respect to the information conveyed by the expert. This chapter offers a selected review of the theoretical literature on strategic information transmission which studies the issue of how much information can be credibly conveyed by an informed but biased agent in the absence of explicit incentives. Given the vast size of this literature, the contribution of this review is to identify four broad institutional aspects that are deemed to be key: (i) the extent to which delegation can be superior to communication; (ii) the role that experts’ competition plays in helping the decision maker elicit information; (iii) the effectiveness of reputation as an implicit incentive that can align incentives; (iv) the role played by networks. We outline the role of these key institutional aspects in influencing information revelation with the scope of providing a platform for the design of expert markets and institutions.

L’alimentazione soddisfa un bisogno di sopravvivenza da parte dell’uomo, ma ha anche una rilevanza culturale, simbolica e sociale. La nascita dell’agricoltura infatti risale a oltre 20000 anni fa, e coincide con uno degli avvenimenti più importanti della storia dell’essere umano: l’abbandono alle pratiche di nomadismo e la conseguente nascita delle prime forme di civiltà e di aggregazione sociale, nonché la nascita dell’economia e di organizzazioni politicamente centralizzate. Questo capitolo comincia tracciando l’evoluzione socio-economica dell’industria alimentare dalla nascita dei sistemi alimentari. Ripercorrendo le tappe che hanno segnato la storia della relazione uomo-cibo, spiegheremo come questa abbia comportato sostanziali differenze nello sviluppo delle società mondiali. Per analizzare tale tematica non ci si può esimere dall’indagare le cause esogene che hanno condotto alla nascita dei sistemi alimentari, nonché di come l’uomo sia approdato all’agricoltura attraverso l’addomesticazione dell’ambiente circostante. Con peculiare attenzione nei confronti delle conseguenze di tale processo, e di come questo sia stato determinate per la costituzione di società complesse, e per la nascita dell’economia e del commercio. Nella seconda parte del capitolo ci soffermeremo inoltre, sull’analisi della domanda alimentare, con riferimento alle nuove tendenze del consumatore moderno, e come in risposta a tali cambiamenti anche l’offerta alimentare sia mutata. La terza parte del capitolo, dopo aver esaminato il progressivo aumento della produzione alimentare in risposta all’aumento della popolazione mondiale, si soffermerà sui paradossi dell’attuale sistema alimentare e sulla profonda disparità tra i paesi meno sviluppati, privi delle risorse alimentari sufficienti e limitati nella possibilità di accesso al cibo, ed i paesi sviluppati. In questi ultimi, le crescenti esigenze di cibo hanno spinto ad una fortissima crescita dell’industria alimentare, con un significativo impatto ambientale in tutte le fasi della lavorazione degli alimenti, dalla coltivazione all’allevamento fino alla distribuzione dei prodotti finiti.

L'obiettivo di questo lavoro è di fornire una panoramica, basata sulla recente letteratura scientifica rilevante, di quelle che sono alcune delle forze principali che verosimilmente andranno ad influenzare l'evoluzione dell'industria alimentare nel medio termine. Naturalmente, la nostra analisi non è da intendersi come una trattazione esaustiva ed organica della vasta tematica affrontata, ma ha lo scopo di mettere insieme gli elementi essenziali in modo da produrre una visione prospettica. Nel tentativo di distinguere in modo analitico i vari elementi che spesso interagiscono tra di loro, seguiremo un approccio classico dell'analisi economica. In particolare, nella prima sezione verranno presentati gli aspetti legati alla domanda e nella seconda quelli relativi all'offerta. Infine, l'ultima sezione considera le criticità, nel tentativo di dare una parziale risposta al problema della sostenibilità dei consumi in relazione alla scarsità delle risorse.

Financial intermediaries are known to have access to privileged information on firm value, potentially providing valuable services by revealing it to uninformed investors. An important issue that arises is whether investment banks have an incentive to distort prices by communicating biased information on the firms they are underwriting in IPOs. Reputation acquisition may mitigate this problem since intermediaries can lose credibility by incorrectly evaluating the profitability of firms. We argue that the introduction of reputation may not suffice to eliminate misreporting altogether, allowing less talented intermediaries to profit from not revealing their private information to the market.