Abstract
L’alimentazione soddisfa un bisogno di sopravvivenza da parte dell’uomo, ma ha anche una rilevanza culturale, simbolica e sociale. La nascita dell’agricoltura infatti risale a oltre 20000 anni fa, e coincide con uno degli avvenimenti più importanti della storia dell’essere umano: l’abbandono alle pratiche di nomadismo e la conseguente nascita delle prime forme di civiltà e di aggregazione sociale, nonché la nascita dell’economia e di organizzazioni politicamente centralizzate. Questo capitolo comincia tracciando l’evoluzione socio-economica dell’industria alimentare dalla nascita dei sistemi alimentari. Ripercorrendo le tappe che hanno segnato la storia della relazione uomo-cibo, spiegheremo come questa abbia comportato sostanziali differenze nello sviluppo delle società mondiali. Per analizzare tale tematica non ci si può esimere dall’indagare le cause esogene che hanno condotto alla nascita dei sistemi alimentari, nonché di come l’uomo sia approdato all’agricoltura attraverso l’addomesticazione dell’ambiente circostante. Con peculiare attenzione nei confronti delle conseguenze di tale processo, e di come questo sia stato determinate per la costituzione di società complesse, e per la nascita dell’economia e del commercio. Nella seconda parte del capitolo ci soffermeremo inoltre, sull’analisi della domanda alimentare, con riferimento alle nuove tendenze del consumatore moderno, e come in risposta a tali cambiamenti anche l’offerta alimentare sia mutata. La terza parte del capitolo, dopo aver esaminato il progressivo aumento della produzione alimentare in risposta all’aumento della popolazione mondiale, si soffermerà sui paradossi dell’attuale sistema alimentare e sulla profonda disparità tra i paesi meno sviluppati, privi delle risorse alimentari sufficienti e limitati nella possibilità di accesso al cibo, ed i paesi sviluppati. In questi ultimi, le crescenti esigenze di cibo hanno spinto ad una fortissima crescita dell’industria alimentare, con un significativo impatto ambientale in tutte le fasi della lavorazione degli alimenti, dalla coltivazione all’allevamento fino alla distribuzione dei prodotti finiti.